Alfredo Arvelo Larriva: Hombre de pluma y de arma
Alfredo Arvelo Larriva (Barinitas, 1883 – Madrid, 1934). Poeta, periodista y político venezolano. Hijo de Alfredo Arvelo y de Mercedes Larriva, primo del poeta Alberto Arvelo Torrealba. En 1895 se traslada a Barinas para completar su educación. Por razones de salud no logra terminar el primer año de bachillerato.
Vuelto a Barinitas se dedica a estudiar solo leyendo los pocos libros que habían en el pueblo. En 1899 viaja al territorio Amazonas, donde reside hasta 1901. En 1902, se traslada a Calabozo y de allí a Caracas; visita los Andes y sigue a Ciudad Bolívar.
Pensó trasladarse otra vez a la región de Río Negro, pero pocos días antes de partir hacia el sur, tuvo en Ciudad Bolívar, instigado por Rufino Blanco Fombona, un lance personal en el cual resultó muerto su adversario (1904). Por ello, fue condenado a 8 años de reclusión (1904-1911). En la cárcel de Ciudad Bolívar, inició su amistad con Francisco Lazo Martí y comenzó a cultivar la poesía, publicando su primer libro Enjambre de rimas (1906). En 1907 fue trasladado preso a Maracaibo y de allí a Caracas (1909).
Ese mismo año aparecen sus Sones y canciones, libro que lo revela como poeta de singular voz. La crítica se interesa en él: Julio Calcaño y Jesús Semprum reseñan el volumen. Estando aún preso, inició actividades políticas en contra del gobierno del general Juan Vicente Gómez. Al salir en libertad, 1911, funda en compañía de Semprum la revista Sagitario, pero en 1913 es enviado otra vez a la cárcel por su participación en la conspiración de Román Delgado Chalbaud.
En la cárcel contrajo matrimonio, en 1921, con Mercedes Aguilera, hija de Delfín Aurelio Aguilera. Al ser liberado, a comienzos de 1922, debió tomar el camino del exilio. Viajó a México, de donde siguió a Europa. Pasó una temporada en París y pudo, en una gira que realizó, conocer de cerca el cambio que se operaba en la Unión Soviética después de la revolución de 1917. A fines de 1922 vuelve a Venezuela y pasa una temporada en Barinas. Estuvo en Trujillo (1923) y entre 1924 y 1927 trabó intensa relación con su primo Alberto Arvelo Torrealba.
En 1927 volvió a México. De regreso a Venezuela (1928), fomentó diversas actividades conspirativas. Fracasados todos los intentos de derrocar a Gómez volvió a tomar el camino del exilio. Minado por las dolencias que había adquirido en sus largos años en prisión, falleció en Madrid. Sus restos fueron repatriados e inhumados en el Cementerio General del Sur en octubre de 1949.
La vida tan peculiar que llevó Arvelo Larriva no le permitió redondear su obra. En vida sólo publicó Enjambre de rimas (1906), Sones y canciones (1909), La encrucijada (1922) y El 6 de agosto (1924). La revelación más amplia de su mundo imaginario se debe a la devoción de los cultores de su obra.
Su hermana, Enriqueta Arvelo Larriva, preparó con el título de Sones y canciones (1949) una muestra de su actividad como poeta al ofrecer en este volumen textos tomados de los libros publicados y composiciones sueltas. Años más tarde, Rafael Ángel Insausti dio a la luz Alas de murciélago (1966), colactánea de textos en prosa y verso.
En 1977 su sobrino Luis Alejandro Angulo Arvelo publicó sus Obras completas. Alfredo Arvelo Larriva concibió a partir de los cánones del modernismo pero sin dejar de lado raíces románticas y constantes nativistas. Será en este aspecto una de las figuras destacadas del modernismo en Venezuela.
5 Poemas de Alfredo Arvelo Larriva
LA MELANCOLÍA DE LUCIFER
Lucifer ha venido: (lector: no hagais derroche
de sorpresa y espanto: Suele venir en coche,
a visitar mi alcoba y a departir conmigo,
pérfido y agradable como cualquier amigo).
Lleva traje de luto con que sale de noche.
(Lectora: no hayáis miedo. Se viste sin reproche.
En un siglo elegante, pensais que el Enemigo
Malo vaya desnudo, o en ropas de mendigo?
Me saluda y observo que no está bien diabólico.
Tal vez ha comenzado de nuevo a ser católico…
Y murmura en un tono triste y confidencial:
-El Mal, de nada sirve; sólo me causa tedio.
-Y el Bien?- Satán responde: -¡Ridículo remedio!
El bien no es sino una forma sutil del Mal…
***
EL GRAN SILENCIO
I
La tarde es dulce y grave cual una novia triste
que deshojara, juntos, un sueño y una flor.
La inmensidad celeste de suave azul se viste,
de azul semidorado por un leve fulgor.
El rudo mar sonoro colérico persiste
en la canción eterna, rimando su furor.
Mi espíritu orgulloso y enérgico resiste,
como un fornido Atlante, su carga de dolor.
Bajo el azul sereno, frente al Destino obscuro,
abarco en una sola visión cielo y Futuro
y un formidable enigma pretendo descifrar.
El cielo está impasible y el Porvenir callado;
y la mudez del Tiempo sobre mi duelo airado
es la mudez del cielo sobre el rumor del mar…
II
Ante el silencio enorme del porvenir, medito;
medito bajo el hondo silencio del espacio,
mientras la tarde muere, de azul y de topacio,
y el mar sañudo lanza su interminable grito.
Y pienso que el asedio del Mal no es infinito
si la esperanza es fuerte y el corazón no es lacio.
Y siento sano y joven mi espíritu, reacio
al abundante influjo del Ananké maldito.
El Odio intenso y grande me da su fuerza ruda.
Me la da el Amor la dulce constancia del anhelo.
La Juventud sagrada con su vigor me escucha.
Y con orgullo noble, sin demandar consuelo,
al formidable enigma mi voluntad saluda
en el silencio augusto del Porvenir y cielo…
***
PLENITUD
Hoy cumplo treinta años de mi vida,
y doblo de la vida el Cabo de Hornos.
Y la ruta sin altos ni retornos
hacia el futuro va desconocida.
Atrás quedó mi juventud, ¿perdida?
Yo la maté: lo digo sin adornos.
Yo la maté: lo digo sin bochornos.
Así mata un amante a su querida.
Pero no la perdí. Transfigurada,
ella fué mi sostén en la jornada
de tres mil días por la Selva Obscura.
Ella me dió la paz que reverencio,
flor de la soledad y el silencio.
Y soy un buen doctor en amargura.
***
LOS PÁJAROS DIVINOS
Júpiter -que en el cielo del Paganismo asoma
con el supremo brillo de la más noble estrella-
de un cisne se depara la forma blanca y bella
por que Leda le embriague de su carnal aroma.
El Espíritu Santo -que la Iglesia de Roma
consagra en la trimurti donde su Dios destella-
por gozar el aroma de la núbil doncella
viste la forma bella de nítida paloma.
¡La paloma y el cisne! ¡Siempre el blancor alado,
siempre el albor con alas, en inefable curvas,
propicio a los misterios del divino pecado!
¡Oh cisnes y palomas! ¡Oh pájaros propicios
al Dios en celo! Adoro lo que ignoran las turbas
en vosotros: el alma de los sumos fornicios…
***
MIRÁNDOTE A LOS OJOS
Mirándote los ojos te miro toda entera.
Toda entera deslumbras en su magia sombría.
así en un solo pájaro toda la melodía
y en una rosa única toda la primavera.
Ojos negros y próceros de claridad procera
que a tu beldad son dúplice blasón de señoría.
Sabios en luz y sombra, no saben todavía
que por ellos mi trágica desesperanza espera.
Y me forjo, mirándolos, el despotismo doble
de dos hermanos príncipes que con su brillo noble
subyugan un imperio presa de torvos males.
Porque mi alma sufre, tenebrosa de tedio,
con la fe melancólica del ansia sin remedio,
la tiranía fúlgida de tus ojos triunfales.